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사회과학

심리학

by songtori 2022. 11. 8.
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심리학(psychology)은 일반적으로 “인간의 행동과 정신 과정, 영혼에 대한 학문”이라고 정의되는 심리학은 다양한 접근방법만큼이나 조금씩 그 정의의 폭을 달리할 수 있겠으나 인간의 행동과 심리 과정을 과학적으로 연구하는 학문이다.

현대에는 인문과학에서부터 자연과학, 공학, 예술에 이르기까지 여러 분야에서 적용되고 있다. 인간이 관계된 모든 분야에는 직접, 간접적으로 인간의 행동과 사고에 관한 심리학의 학문적 뒷받침이 요구되기 때문이다. 현대 사회와 같이 고도의 정보화 사회에서는 인간의 삶의 질과 관계된 문제들이 점점 더 그 중요성을 더하고 있으며 이러한 문제에는 감각, 지각, 사고, 성격, 지능, 적성 등의 인간 특징들이 고려되어야 하므로 인간의 행동과 기저 원리를 밝히는 심리학은 미래 사회에서 그 중요성을 점점 더해갈 것이다.
심리학은 연구 분야에 따라 기초 원리와 이론을 다루는 '기초심리학'과 이러한 원리와 이론의 실제 문제를 해결하기 위한 '응용심리학'으로 나누어진다.
심리학의 역사는 기원전부터 학문으로 존재하진 않았으나 심리학에 대한 개념은 있었다고 할 수 있다. 1878년 분트에 의해 심리학이 정립되기 이전의 심리학은 그 경계가 모호하였으며 주로 철학자들이 다루는 영역으로 여겨져 왔다. 플라톤과 아리스토텔레스는 인식론에 관한 문제를 다루었으며, 인식론에 대한 논쟁은 르네상스 이후 데카르트와 스피노자 등으로 이어졌으며, 특히 데카르트는 몸-마음이 별개의 실체임을 주장하는 이원론을 내세워 마음에 대한 경험 탐구를 중시하는 현대 심리학의 입장과는 다른 입장을 갖고 있었다고 할 수 있다.
1010년 파티마 칼리파조의 이븐 알하이탐은 거의 저서에서 실험적인 방법을 사용하여 심리학적 개념으로서 시작을 설명하였다. 독일의 스콜라의 루돌프 괴켈은 1590년 출간한 그의 저서에서 처음으로 조건을 사용한 심리 실험을 다루었으며, 이보다 60년 전 크로아티아의 휴머니스트 마르코 마루릭은 조건을 사용한 실험 목록을 남겼으나 그 내용은 소실되어 확인할 수 없다. 독일의 형이상학 철학자 볼프가 1732년~1734년 출간한 그의 저서를 출간함으로써 조건을 사용한 실험이 일반적인 심리 실험의 방법이 되었다. 디드로는 이러한 심리 실험과 심리 추론의 차이점에 관해 기술하였고 비랑에 의해 프랑스에서 널리 알려지게 되었다.
영국의 의사 윌리스는 정신과적 치료의 목적으로 뇌의 기능을 연구하면서 "정신의 법칙"을 다루는 학문으로서 심리학이라는 용어를 사용하였다. 이로써 이후 19세기에 이르러 심리학은 철학에서 완전히 분화되어 과학의 한 분야로 자리를 잡게 되었다. 1879년 심리학의 아버지라 불리는 분트는 라이프치히 대학에서 첫 심리학 연구소인 정신물리 실험실을 개설하고 내성법을 연구하였다.

심리학도 다른 사회과학 분야들과 마찬가지로 질적 연구 방법과 양적연구방법 사용한다. 질적연구는 주로 임상가들에 의해 사용되고 양적 연구 방법은 주로 기초 분야 전공자들에 의해 많이 사용되나 양자가 혼용되는 경우도 많다. 질적 연구방법론에서는 상담, 질문지 작성 등의 방법을 주로 사용하며 내담자나 연구 대상의 심리적 상태를 깊이 있게 기술하는 것을 목적으로 한다. 양적 연구 방법은 연구 대상의 특성을 수치화, 계량화하기 용이한 경우에 많이 사용되는데 이러한 연구 방법이 적합한 사례로는 반응시간 연구, 지능 연구와 같은 것이 있다. 양적 연구 방법은 통계학의 지식을 이용하여 연구 대상의 특성을 기술하고, 예측하는 것을 주된 목적으로 한다. 심리학에서 주로 사용되는 양적 연구방법론에는 문항반응이론, 다층 모형, 구조방정식모형, 경로분석 요인분석 등이 있다. 양적 연구방법론의 가장 큰 강점은 일반화하기에 용이하다는 것이다.

과학자형 모델로 대표되는 기초 심리학은 심리학의 학문적 바탕의 확립을 목표로 기초적 지식과 심리적 기제를 실험을 통해서 연구한다. 주로 인지 심리학, 학습 심리학, 발달심리학, 사회심리학, 생리심리학, 신경심리학 등이 포함되며 이는 귀납적 사고를 주로 사용하는 자연과학과는 달리 연역적 사고도 이용한다. 한편 이러한 주요한 과학자형 모델에는 구성개념을 전제로 하는 심리통계, 심리측정 및 검사 등의 수학적 접근이 포함된다.

임상심리학은 실험연구와 측정에 근원을 둔 심리학의 학문적 연구 분야로 출발하였다. 처음에는 정신이상의 분류, 개인차에 관심을 가졌으며 어린이가 주 대상이었으나 차츰 진단 외에 심리치료까지 곁들이면서 대상도 성인으로까지 확대되었다. 최근에는 연구 방법·진단 기술 등이 발달함에 따라 관심 영역이 확대되었고 정신질환의 사회·심리적 원인과 처치방안, 사회나 국가를 단위로 한 정신건강 예방 프로그램 등에도 역점을 두게 되었다.

상담 심리학은 정신적 이슈를 가진 사람들을 진단하거나 심리적 부담을 지원함으로써 자신의 문제를 극복하고 이전보다 더욱 성장할 수 있도록 돕는 것을 목표로 가진 심리학 분야이다. 상담 심리학 교육과정에는 검증된 상담이론을 비롯한 성격심리학•발달 심리학 등 다양한 이론 교육과 개인•집단상담 기법, 심리진단•평가, 사례 분석 등 다양한 실습 교육이 있다. 약물 처방권을 가진 정신과 의사와 비교해서 상담심리사는 생리심리학이나 약물심리학 또는 건강심리학 등을 고려해 다양한 치료기법과 기술을 통해 환자에게 도움을 줄 수 있다. 특정 상황을 고려한 정신건강의 이슈에 따라 이의 개선을 위해 약물치료와 상담 치료가 병행되거나 약물치료가 잠정적으로 중단될 수 있다. 또한 다른 심리학처럼 심리검사 및 심리평가뿐만 아니라 심리연구를 포함하는 과학자-전문가 모델을 전제한다. 현재 상담 심리학은 기업, 학교, 기관 등 각 영역에서 다양하게 활동 중이다.

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